Startups de EE.UU. y México eligen Chile para validar tecnologías mineras en startuplab.01, el primer hub deep tech del país
- Pureli y Was Company se integran al hub impulsado por Fundación Chile y Corfo para acelerar soluciones de recuperación de litio, eficiencia hídrica y valorización de residuos mineros, conectándose con la industria y el ecosistema de innovación chileno.
Chile sigue consolidándose como un destino para el desarrollo de innovación de base científico-tecnológica. Dos startups internacionales —la estadounidense Pureli y la mexicana Was Company— eligieron el país para validar y escalar sus tecnologías en minería desde startuplab.01, el primer hub deep tech de Chile, impulsado por Fundación Chile y Corfo.
Ambas compañías llegaron para enfrentar algunos de los principales desafíos de la industria minera: aumentar la recuperación de minerales críticos, optimizar el uso del agua y transformar residuos en nuevos materiales de alto valor. En el hub comparten espacio con Kendel, startup chilena que desarrolla una tecnología para recuperar minerales críticos desde la salmuera proveniente de plantas desaladoras, sin afectar su operación.
Las tres empresas representan distintas aplicaciones de la innovación deep tech para la minería y reflejan el objetivo de startuplab.01: acercar tecnologías emergentes a su primera validación industrial, conectándolas con infraestructura, capacidades técnicas y empresas líderes del sector.
Un hub para acelerar innovación científica con impacto industrial
startuplab.01 entrega a startups acceso a laboratorios de validación experimental, infraestructura de manufactura avanzada, programas de aceleración internacional, espacios de residencia y una red de empresas e instituciones. Entre sus socios fundadores destacan CODELCO, BancoEstado y BID Lab.
El modelo busca reducir el tiempo entre el desarrollo tecnológico y su aplicación en la industria, facilitando el trabajo conjunto entre emprendedores, investigadores y grandes compañías.
Pureli apuesta por Chile para desarrollar tecnologías de recuperación de litio
Fundada en Estados Unidos, Pureli desarrolla tecnologías para optimizar la extracción de litio desde salmueras mediante tres soluciones complementarias: Lilypad, que acelera la evaporación; SmartPond, una plataforma basada en inteligencia artificial para gestionar el proceso; y E-LitE, un sistema que permite recuperar hasta el 92% del litio y recapturar cerca del 90% del agua como agua dulce.
La empresa decidió instalarse en Chile por el rol estratégico del país en la industria mundial del litio, donde concentra cerca del 25% de las reservas globales y alberga a dos de los principales productores internacionales: SQM y Albemarle.
Desde su llegada al hub, el equipo ha utilizado impresoras 3D y maquinaria CNC para fabricar y perfeccionar prototipos localmente, acelerando significativamente sus procesos de desarrollo.
«Validar tecnología para la minería exige precisión y velocidad. Chile ofrece el escenario ideal para este proceso y startuplab.01 ha acelerado nuestros ciclos de desarrollo de manera drástica. Más que infraestructura, el verdadero valor del hub está en la colaboración técnica y el intercambio con otras startups», señala Juanita Carvallo, jefa de Operaciones de Pureli.
Transformar relaves en materiales para la construcción
La mexicana Was Company llegó a Chile con una propuesta distinta, pero igualmente enfocada en sostenibilidad.
Su tecnología Earth Tech Materials (ETM) transforma relaves mineros y residuos plásticos en materiales de construcción de bajo carbono, produciendo un Eco Clinker con hasta 75% menos huella de carbono que el clínker convencional.
Tras instalarse en startuplab.01, la empresa inició conversaciones con actores como Anglo American, Molymet, Cementos Melón, Cementos Polpaico y Cementos Bío Bío para evaluar proyectos de valorización de relaves en Chile. Paralelamente, mantiene iniciativas activas en Canadá, México y Perú.
«Chile reúne minería, industria y una visión de innovación que permite acelerar tecnologías climáticas como la nuestra. startuplab.01 nos conectó rápidamente con actores estratégicos y confirmó el enorme potencial para transformar residuos mineros en soluciones para la construcción sostenible», afirma Walter Mata, fundador y CEO de Was Company.
Más allá de la minería: un laboratorio para la innovación productiva
Aunque la minería representa uno de los principales espacios de validación para tecnologías deep tech, startuplab.01 también impulsa proyectos en sectores como energía, agricultura, manufactura y construcción.
Chile ofrece condiciones especialmente favorables para ello. Además de ser líder mundial en minería, es uno de los principales exportadores globales de alimentos como cerezas, salmón y vino, lo que genera una demanda creciente por soluciones en eficiencia hídrica, trazabilidad, automatización y materiales avanzados.
Acercar startups a los desafíos reales de la industria
Uno de los principales atributos de startuplab.01 es facilitar el contacto directo entre las startups y las empresas que enfrentan desafíos tecnológicos concretos.
«Hemos generado espacios donde los emprendedores pueden reunirse con gerentes y líderes de distintas industrias, comprender sus desafíos y avanzar hacia oportunidades concretas, desde visitas técnicas hasta el desarrollo de pilotos. Para las startups internacionales, este acompañamiento acelera su integración al ecosistema chileno de una forma que en otros mercados podría tomar años», explica Francisca Contreras, directora ejecutiva de startuplab.01.
Desde la industria minera, CODELCO, socio fundador del hub, destaca el valor estratégico de esta colaboración. «Fortalecer los vínculos con el ecosistema de innovación científico-tecnológica es fundamental para la minería del futuro. Estas iniciativas acercan el talento emprendedor nacional e internacional a los desafíos reales de la industria y contribuyen al desarrollo de soluciones más eficientes, sostenibles y con impacto para Chile», señala Felipe Merino, director de Gestión de Innovación y Propiedad Intelectual de CODELCO.
