Cinco soluciones buscan acelerar la circularidad de los plásticos flexibles en América Latina

• Tres iniciativas chilenas, una mexicana y otra con operaciones en Colombia y México fueron seleccionadas por un programa impulsado por WRAP y los Pactos de los Plásticos de los tres países. Sus propuestas abordan desafíos que van desde la recolección de residuos hasta la creación de mercados para materiales reciclados. 

Por María Laura Martínez 

Los plásticos flexibles son residuos difíciles de recuperar. Hacer frente a esto es un desafío no solo para Chile, sino que para el mundo entero. ¿Qué se necesita para que estos plásticos se conviertan en nuevos productos? Cinco organizaciones de América Latina están ensayando respuestas en colegios, sistemas de recolección, proyectos de construcción y cadenas de suministro. 

Ecogen Reciclaje, Fundación Todos Somos 1 y Smart Recycling, de Chile; Ecolana, de México; y Nextek, con operaciones en Colombia y México, fueron seleccionadas por el Programa de Innovación para la Circularidad de los Plásticos en América Latina. La iniciativa fue impulsada por la organización internacional WRAP, junto a los Pactos de los Plásticos de Chile, Colombia y México. 

El programa buscó soluciones capaces de prevenir la contaminación por plásticos en la naturaleza. Para ello, se enfocó en tres desafíos: reducir el uso de plásticos flexibles problemáticos o con alto riesgo de llegar al medioambiente; facilitar su reciclaje mediante diseño y tecnología; y desarrollar mercados para los materiales recuperados. 

“Hay pocas innovaciones con un estado de madurez alto, no solo en América Latina, sino en el mundo, y por eso es tan valioso el aporte de estas empresas ganadoras, que están siendo pioneras”, señaló Maximiliano Frey, jefe de proyectos del Pacto Chileno de los Plásticos de Fundación Chile. 

Tras su selección, las cinco iniciativas participaron en un proceso para fortalecer y validar sus propuestas, modelos de negocio, potencial de mercado e impacto. Luego presentaron sus proyectos en un webinar ante representantes del sector privado, financiero y de la cadena de valor de los plásticos. 

Tres soluciones chilenas para recuperar y valorizar plásticos 

San Antonio Circular: residuos que vuelven a la comunidad 

La propuesta de Fundación Todos Somos 1 busca aumentar la recuperación de residuos plásticos en San Antonio mediante la participación de colegios, familias y empresas. Su modelo combina educación ambiental, seguimiento de los materiales recolectados y un sistema de canje por productos. 

“El gran desafío hoy no es la falta de tecnologías para valorizar el plástico propiamente tal, sino lograr que las familias y la comunidad en general encaucen sus residuos plásticos de forma eficiente hacia esas tecnologías”, explicó Juan Ignacio Álvarez, presidente de la fundación. 

La iniciativa también vincula a empresas locales con obras construidas a partir de materiales recuperados. Algunas de ellas ya pueden observarse en colegios y espacios de la ciudad puerto. 

Ecogen Reciclaje: paneles a partir de plásticos de bajo valor 

Desde Diego de Almagro, en la Región de Atacama, Ecogen Reciclaje trabaja en una alternativa para valorizar mezclas de polietileno y polipropileno difíciles de clasificar y reciclar. 

Su material, BPC-X Plyblend, combina plástico reciclado con biocarbón obtenido de madera reciclada para fabricar paneles modulares de revestimiento. La empresa busca que más del 95% de la composición de estos paneles provenga de materias primas recicladas. 

“El desafío no es solamente recolectar estos residuos, sino también transformarlos en un producto con demanda real y posibilidades de poder fabricarlos a nivel industrial”, afirmó Marilyn López, fundadora de Ecogen Reciclaje. 

La solución está siendo piloteada en edificios del Parque de Innovación de Laguna Carén, mediante un convenio con el Centro Tecnológico para la Innovación en la Construcción. Esto permitirá evaluar el desempeño de los paneles en condiciones reales. 

Smart Recycling: conectar a quienes generan, recolectan y procesan 

Smart Recycling aborda una barrera distinta: la falta de coordinación entre generadores de residuos, recicladores de base y empresas que procesan los materiales. Su propuesta reúne logística, trazabilidad y capacitación para hacer más eficiente la recuperación de plásticos flexibles. 

Estos residuos ocupan mucho espacio en relación con su peso, lo que encarece su transporte. “Son plásticos que tienen gran volumen, pero muy poco peso”, explicó Ignacia Núñez, encargada de finanzas de Smart Recycling. 

La empresa proyecta validar en Ciudad de México la adaptación de su modelo de recolección puerta a puerta, a partir de la experiencia desarrollada en Chile mediante Reciclapp. 

Las propuestas de México y Colombia 

Ecolana: recolección y nuevos usos para los plásticos flexibles 

En México, Ecolana busca conectar centros de acopio, plantas de selección, servicios de limpieza, procesadores y marcas para recuperar plásticos flexibles después de su consumo. 

Como parte de ese trabajo organiza Flextival, encuentros de educación ambiental y recolección realizados en distintas ciudades. También prueba la valorización del material en muros divisorios de carreteras, con el propósito de ampliar sus usos y encontrar compradores estables. 

Nextek: abrir mercados para el polipropileno reciclado 

Con operaciones en Colombia y México, Nextek desarrolla una hoja de ruta comercial para el polipropileno reciclado posconsumo. Su objetivo es abrir aplicaciones de mayor valor para este material y avanzar hacia usos que, sujetos a las aprobaciones correspondientes, puedan incluir envases para alimentos. 

Marcio Amazonas, jefe de Proyectos de NEXTLOOPP Americas, explicó que el trabajo se concentra en crear mercados y avanzar en las aprobaciones regulatorias necesarias para reutilizar el material de forma segura. 

El desafío común: pasar del piloto a una operación a mayor escala 

Aunque sus enfoques son distintos, las cinco organizaciones enfrentan una pregunta compartida: cómo consolidar modelos que funcionen más allá de una prueba inicial. Para Frey, ese avance requiere sumar actores de la cadena de valor y acceder a financiamiento. 

“Hay un camino trazado sobre cómo escalar estas soluciones, pero falta que más actores se involucren y que haya financiamiento de bancos de desarrollo locales para dar ese salto desde el piloto al escalamiento”, concluyó. 

¿Qué organizaciones fueron seleccionadas por el programa? 

Las chilenas Ecogen Reciclaje, Fundación Todos Somos 1 y Smart Recycling; la mexicana Ecolana; y Nextek, con operaciones en Colombia y México. 

¿Qué desafíos abordan sus soluciones? 

La recuperación de residuos, la coordinación de la cadena de reciclaje, la transformación de plásticos flexibles en nuevos productos y la creación de mercados para materiales reciclados. 

¿Quiénes impulsaron el programa? 

WRAP y los Pactos de los Plásticos de Chile, Colombia y México.