- Innovación aplicada, visión de largo plazo y colaboración para transformar industrias, fortalecer el talento y anticipar el futuro
Desde su creación en 1976, Fundación Chile ha cumplido un rol decisivo en la transformación productiva, social y tecnológica del país. A través de la transferencia tecnológica, la creación de empresas demostrativas, la articulación público-privada y una mirada estratégica de largo plazo, la institución ha contribuido a abrir industrias, modernizar sectores tradicionales y enfrentar desafíos estructurales de Chile.
Esta historia —que cruza cinco décadas— da cuenta de una convicción constante: crear valor para el país está en nuestra naturaleza.
Primera década: abrir caminos donde no existían
Apostar por el mar: el origen de la salmonicultura
En agosto de 1976, una editorial del diario El Mercurio destacaba el potencial alimentario del territorio chileno y señalaba que la creación de Fundación Chile permitiría “abrir rubros poco explorados”, entre ellos la entonces incipiente maricultura. Aquella visión sería fundacional.
Fundación Chile decidió apostar por el mar, anticipando el enorme potencial productivo del país. Desde sus centros en Quillaipe y Tongoy, desarrolló cultivos experimentales de peces y moluscos, introdujo nuevas especies y creó capacidades técnicas inexistentes en Chile. No se trataba solo de investigar, sino de demostrar que era posible modernizar una industria completa.
El impacto fue decisivo: la Fundación creó 19 empresas productoras en el sector acuícola, además de compañías de servicios, I+D e insumos que habilitaron el crecimiento de toda la cadena. Hoy, el salmón es la segunda exportación de Chile, resultado de una apuesta temprana por la ciencia aplicada, el riesgo y la visión de largo plazo.
Fundación Chile creó 19 empresas productoras en el sector acuícola, además de compañías de servicios, I+D e insumos que habilitaron el crecimiento de toda la cadena.
Revolucionar la industria cárnica: la carne al vacío
En 1984, la Revista del Campo anunciaba una innovación inédita: la carne envasada al vacío. Fundación Chile impulsó este cambio a través de Procarne S.A., empresa demostrativa creada en Osorno en 1983, orientada a incorporar nuevas tecnologías en el faenamiento, transporte y comercialización de carne bovina.
El sistema —explicado por el asesor técnico Donald Long— permitía conservar mejor el producto, mejorar la higiene y transformar los sistemas de distribución. La iniciativa tuvo una rápida aceptación en supermercados y mercados mayoristas, y su éxito fue replicado por otros actores.
Hoy, un porcentaje creciente de la carne de vacuno que se consume en Chile se comercializa mediante tecnología de carne en caja envasada al vacío.
Antes del boom exportador: mejorar los vinos chilenos
En 1985, Fundación Chile impulsó un programa de transferencia tecnológica para mejorar la calidad de los vinos, en un momento en que la industria vitivinícola aún no alcanzaba reconocimiento internacional.
El proyecto buscaba mejorar la calidad, homogeneidad y adecuación de los vinos a las demandas de los mercados externos, trabajando con medianos productores de la zona central. Se creó un sello de garantía, que certificaba variedad, año de vendimia y origen, involucrando a productores desde Rancagua hasta Concepción.
Este esfuerzo fue clave para el reposicionamiento del vino chileno en el exterior y dio paso a nuevas exploraciones, como la empresa demostrativa Agrícola y Vitivinícola Itata, creada en 1990.
Segunda década: consolidación, escala y proyección internacional
Una institución valorada transversalmente por el Estado
En 1990, al cumplirse 14 años de Fundación Chile, el presidente Patricio Aylwin destacó públicamente su rol en la transferencia tecnológica y el aumento de las exportaciones. Para entonces, la Fundación había perfeccionado su especialización y fortalecido su presencia internacional.
El área agroindustrial tenía una posición avanzada, desarrollando empresas innovadoras, certificando productos de exportación y generando proyectos de inversión. El programa de control de calidad de frutas y verduras frescas se consolidó como referente nacional, transformando la certificación de Fundación Chile en sinónimo de garantía. En paralelo, el departamento forestal cumplía un rol activo en difusión tecnológica y creación de nuevas empresas.
Fundación Chile se consolidaba así como una institución de largo plazo, capaz de trascender gobiernos y ciclos políticos.
El área agroindustrial de FCh tenía una posición avanzada, desarrollando empresas innovadoras, certificando productos de exportación y generando proyectos de inversión.
Una empresa se vende, una industria queda
En 1988, Fundación Chile vendió Salmones Antártica a capitales japoneses. Más que una operación financiera, fue la confirmación de que el modelo funcionaba: crear, escalar y transferir.
La empresa había demostrado la factibilidad técnica y comercial del cultivo de salmón a gran escala, desarrollando pisciculturas, centros de engorda, alimento especializado y procesos de exportación inéditos, como el primer envío aéreo de salmón fresco a Estados Unidos.
El impacto país fue profundo: la salmonicultura se transformó en una de las industrias más relevantes de Chile, alcanzando en sus primeras tres décadas exportaciones por US$3.500 millones y generando miles de empleos.
Tercera década: educación, conocimiento y capacidades
Educarchile: la educación entra al mundo digital
En 2001 se lanzó Educarchile, el primer portal educativo del país, desarrollado por Fundación Chile en alianza con el Ministerio de Educación. La iniciativa nació para aprovechar las tecnologías de información y comunicación con fines educativos, ofreciendo recursos alineados con el currículum nacional.
Educarchile se transformó en un referente nacional y latinoamericano. Fundación Chile colaboró con otros países, como Colombia, y en 2004 impulsó la Red Latinoamericana de Portales Educativos (RELPE).
Entre sus hitos destacan el sitio Esencial tras el terremoto del 27F, el primer preuniversitario online gratuito —premiado por WISE en 2012— y su rol clave durante la pandemia. Hoy, el portal incorpora contenidos de inteligencia artificial y continúa adaptándose a los desafíos del sistema educativo. En 2026 cumplirá 25 años.
Educarchile, primer portal educativo del país nace en 2001 para aprovechar las tecnologías de información y comunicación con fines educativos, ofreciendo recursos alineados con el currículum nacional.
Unir capacidades: la fusión con INTEC
En 2003 se aprobó la fusión entre Fundación Chile y el Instituto Tecnológico de Chile (INTEC). Esta unión diversificó las actividades de I+D, integrando capacidades en medioambiente, tecnologías de la información y metrología química.
Con ello, Fundación Chile se consolidó como un actor relevante en biotecnología, química analítica, gestión ambiental y desarrollo de competencias laborales.
Cuarta década: sostenibilidad, talento e innovación sistémica
Energía solar: convertir una ventaja natural en desarrollo
En 2013, la empresa First Solar adquirió Solar Chile, iniciativa impulsada por Fundación Chile junto a emprendedores e inversionistas, orientada a transformar el desierto de Atacama en una fuente de energía competitiva y sustentable.
La creación y posterior venta de Solar Chile posicionó a Fundación Chile a la vanguardia de la transición energética. En 2015, Chile alcanzó el puesto N°10 mundial en nuevas inversiones en energías renovables.
La creación y posterior venta de Solar Chile posicionó a Fundación Chile a la vanguardia de la transición energética.
La minería como plataforma de innovación
“Proveedores mineros emplean a 700 mil trabajadores, 10% de la fuerza laboral del país”, titulaba La Tercera el 18 de agosto de 2012 para informar sobre el estudio de Fundación Chile que revelaba que los trabajadores de empresas externas casi triplicaban a los empleados directos de las mineras. La industria minera proyectaba entonces para 2020 inversiones del orden de los US$100.000 millones, junto con una creciente necesidad de profesionales, impulsada por el alto nivel de actividad, las perspectivas del precio del cobre y la expansión de las operaciones.
En respuesta a ese escenario, Fundación Chile realizó por primera vez un estudio de caracterización de proveedores mineros, con el objetivo de identificar sus ventajas comparativas, su potencial de desarrollo y las brechas que debían cerrarse para alcanzar estándares que les permitieran sofisticarse e internacionalizarse.
Este trabajo se apoyó en aprendizajes previos de Fundación Chile en la industria, particularmente a través del Programa de Competencias Laborales, que fue un antecedente clave para el posterior Estudio de Fuerza Laboral en la Gran Minería Chilena. El diagnóstico derivado de estas iniciativas condujo a la creación del Consejo de Competencias Mineras (CCM), como un espacio de articulación sectorial para enfrentar de manera estructural los desafíos de capital humano en la minería.
A partir de esta trayectoria —que combinó evidencia, diálogo sectorial y acción colaborativa— se sentaron las bases para dos iniciativas estratégicas que marcarían una nueva etapa en la relación de Fundación Chile con la minería: por una parte, el Programa de Proveedores de Clase Mundial, que dio origen al modelo de innovación abierta en minería que luego evolucionaría en Expande, articulando la demanda tecnológica de las grandes compañías con soluciones desarrolladas por proveedores y startups; y, por otra, la Alianza CCM–Eleva, orientada a proyectar una agenda de largo plazo en capital humano, productividad y empleabilidad para la minería del futuro.
Talento Digital para Chile: cerrar brechas para construir futuro
En 2019 nació Talento Digital para Chile, iniciativa público-privada impulsada por Fundación Chile y Fundación Kodea para enfrentar la brecha de habilidades digitales. El programa se consolidó como una política pública de reconversión laboral masiva.
A seis años de su creación, ha gestionado más de 30 mil becas, con un 77% de inserción laboral y un aumento promedio de ingresos del 47%, contribuyendo además a reducir brechas de género.
Talento Digital para Chile se consolidó como una política pública de reconversión laboral masiva.
Soluciones hídricas para asegurar el futuro
En 2016, Fundación Chile lanzó Escenarios Hídricos 2030 como una respuesta estratégica al desafío de la seguridad hídrica en un contexto marcado por el cambio climático, la sequía prolongada y el aumento de la demanda de agua. La iniciativa surgió desde una visión de largo plazo que entendía el problema del agua como un desafío sistémico, que requería colaboración y soluciones integrales más allá de enfoques fragmentados.
El programa convocó a actores del ámbito público, privado, académico y de la sociedad civil para construir un diagnóstico compartido y una agenda común de acción. Uno de sus principales hitos fue la Radiografía del Agua, que permitió identificar brechas, riesgos y proyecciones hídricas a nivel nacional y por cuencas, dando origen al concepto de Transición Hídrica como camino hacia un escenario sostenible y resiliente.
Posteriormente, Escenarios Hídricos 2030 avanzó hacia la acción territorial mediante hojas de ruta en cuencas estratégicas como Maipo y Maule, promoviendo una nueva gobernanza del agua, mayor eficiencia en el uso del recurso, protección de ecosistemas y diversificación de fuentes. Actualmente, con presencia en territorios como Magallanes, Villarrica y O’Higgins, la iniciativa se ha consolidado como una plataforma clave de conocimiento e incidencia para apoyar la toma de decisiones públicas y privadas.
EH2030 nace el 2016 como una respuesta estratégica al desafío de la seguridad hídrica en un contexto marcado por el cambio climático, la sequía prolongada y el aumento de la demanda de agua
Innovador modelo de recambio: Cambia el Foco
Ante el crecimiento sostenido del consumo energético y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, la eficiencia energética se consolidó como un desafío estratégico para Chile. En este contexto, en 2015 el Ministerio del Medio Ambiente, el Ministerio de Energía y Fundación Chile implementaron la iniciativa global En.Lighten, impulsada por ONU Medio Ambiente, GEF y U4E, con el objetivo de acelerar el mercado de la iluminación eficiente a través de campañas ciudadanas, innovación y nuevos modelos de negocio.
De esta colaboración surgió Cambia el Foco, un modelo innovador de recambio de ampolletas que redujo las barreras de costo e información, promoviendo la adopción masiva de tecnología LED en todo el país. Mediante campañas ciudadanas, una tienda móvil y acciones de recambio en establecimientos educacionales, recintos públicos y espacios emblemáticos, la iniciativa logró ahorros de hasta un 50% en el consumo eléctrico anual de las entidades beneficiadas y aumentó en un 40% la penetración de iluminación LED entre 2015 y 2018, sentando las bases para una cruzada más amplia de eficiencia energética y educación ciudadana.
El 2015 el MMA, el Ministerio de Energía y Fundación Chile implementaron la iniciativa global En.Lighten, impulsada por ONU Medio Ambiente, GEF y U4E, con el objetivo de acelerar el mercado de la iluminación eficiente a través de campañas ciudadanas, innovación y nuevos modelos de negocio.
Pioneros en certificación de eficiencia energética
Fundación Chile impulsó el lanzamiento de las etiquetas que vemos hasta el día de hoy en electrodomésticos, que permiten al consumidor conocer qué producto es más eficiente energéticamente.
La etiqueta se comenzó a usar en Chile durante 2007, partiendo por ampolletas y refrigeradores, dado el alto consumo que significaban para los hogares. En enero de 2008 se presentó oficialmente con autoridades del Programa País Eficiencia Energética, SEC y Sernac.
Articular actores para promover una economía circular: Pacto Chileno de los Plásticos
En 2019, Fundación Chile impulsó un hito clave al liderar la transición hacia una economía circular de los plásticos en el país, convocando por primera vez a actores de toda la cadena de valor para alinear objetivos, acelerar soluciones y desarrollar capacidades orientadas a un modelo más sostenible. Esta articulación marcó el inicio de un trabajo colaborativo para enfrentar de manera sistémica el desafío de los residuos plásticos.
La iniciativa, desarrollada junto al Ministerio del Medio Ambiente y con el impulso de la Ellen MacArthur Foundation y WRAP, se consolidó como una plataforma que integra al sector público, empresas, academia y sociedad civil. A través de este trabajo colectivo se abordaron barreras técnicas y regulatorias, se promovieron estándares de diseño para la reciclabilidad, se impulsó la innovación y se fortaleció la calidad de los datos, logrando como resultado la reducción de más de 75 mil toneladas de plástico virgen.
El Pacto Chileno de los Plásticos también incorporó un fuerte enfoque social y territorial, fortaleciendo redes locales de recolección junto a recicladores y recicladoras de base y mejorando capacidades y condiciones habilitantes a nivel local. Hoy, el Pacto es una referencia nacional y regional, conectada a una red global, y avanza hacia una nueva etapa con metas 2026–2030, orientadas a mantener los plásticos dentro de la economía y fuera del medio ambiente.
La vocación emprendedora de FCh: la trayectoria hacia ChileGlobal Ventures
Desde sus inicios, Fundación Chile entendió la innovación como un proceso que va más allá del desarrollo tecnológico, apostando por ideas incluso cuando no existían certezas ni un entorno favorable. En un contexto donde el emprendimiento y el capital de riesgo eran incipientes en el país, la Fundación comenzó a explorar modelos de inversión y creación de empresas que sentaron las bases de un nuevo enfoque para el desarrollo productivo en Chile.
Un hito clave de este camino fue la creación de Salmones Antártica en 1982, que posicionó a Fundación Chile como el primer actor de capital de riesgo en Chile y América Latina. Esta experiencia inauguró una trayectoria de empresas demostrativas orientadas a identificar oportunidades, asumir riesgos y acompañar emprendimientos con alto potencial transformador, aun cuando el marco institucional y financiero todavía no estaba preparado para ello.
Con el paso de los años, este modelo evolucionó desde la inversión con capital propio hacia alianzas estratégicas y plataformas de escalamiento para el emprendimiento y la innovación. Este proceso se consolidó en 2011 con la creación de Emprende FCh, que estructuró una red de apoyo a emprendedores y fortaleció la articulación entre inversión, conocimiento y desarrollo productivo, dando origen posteriormente a ChileGlobal Ventures.
Hoy, ChileGlobal Ventures impulsa el emprendimiento tecnológico, la innovación abierta y la inversión de impacto, conectando talento, capital y capacidades para enfrentar desafíos globales. Con más de 200 startups apoyadas, la plataforma proyecta el legado de Fundación Chile hacia el desarrollo sostenible, el cambio climático y la transformación productiva, incluyendo iniciativas como startupLab.01, el primer hub de innovación deep tech del país, desarrollado junto a Corfo.
Con el paso de los años, el modelo de FCh evolucionó desde la inversión con capital propio hacia alianzas estratégicas y plataformas de escalamiento para el emprendimiento y la innovación
La historia de Fundación Chile es la historia de una institución que anticipa, conecta y transforma, manteniendo intacta su vocación por el desarrollo del país. Una trayectoria que mira al futuro con la misma convicción con la que comenzó.
